NBA: Lakers se aleja de las posibilidades tras perder con Minnesota

En un final de infarto, Los Angeles Lakers de LeBron James y Luka Doncic cayeron el domingo 116-113 ante los Minnesota Timberwolves, que se avanzaron 3-1 en esta serie de primera ronda de los playoffs de la NBA.

Los 38 puntos de Doncic, recuperado de sus problemas estomacales, y los 27 tantos y 12 rebotes de LeBron fueron insuficientes ante los jóvenes y hambrientos Timberwolves que comanda Anthony Edwards, que llegó a 43 puntos.

Los Lakers necesitan ganar tres partidos consecutivos para avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste, comenzando por el del miércoles en Los Ángeles.

Una desventaja de 3-1 únicamente se ha remontado en 13 ocasiones en la historia de los playoffs.

LeBron, de 40 años, y Doncic, muy limitado en el juego del viernes por un virus estomacal, se mantuvieron en pista durante 46 de los 48 minutos de partido.

JJ Redick mantuvo el mismo quinteto en pista durante toda la segunda parte en un intento por regresar a Los Ángeles con la eliminatoria igualada.

"Tuvimos muy buenas oportunidades, no creo que la fatiga tuviera nada que ver. Simplemente fallamos tiros claros", afirmó LeBron en una sombría rueda de prensa.

"Sin duda es decepcionante, pero aún no hemos perdido nada. Gana el primero que llega a cuatro victorias y tenemos que seguir creyendo", recalcó de su lado Doncic.

"Los últimos dos días los pasé sobre todo acostado, intentando descansar. Hoy me sentí mejor, no hay excusa para no ganar este partido", subrayó el esloveno, que compite en sus primeros playoffs con el uniforme oro y púrpura.

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- Edwards decide -

Doncic encabezó la primera carga en Minneapolis con 13 puntos en los 11 minutos iniciales, pero los Timberwolves resistieron el embate de la mano de Edwards y Julius Randle (25 tantos).

Aunque no tenían ayuda de Austin Reaves, que se fue al descanso sin anotar, LeBron y Doncic mantuvieron ligeramente por delante a los Lakers hasta un pequeño acelerón de los locales antes de irse al vestuario.

Reaves, con 11 de sus 17 puntos finales en el tercer cuarto, y Rui Hachimura (23) se sumaron después a la batalla para unos Lakers que iniciaron el último cuarto con una ventaja de 94-84.

Pero Edwards, con dos triples seguidos en el inicio del último parcial, devoró esa distancia y el partido se definió en un taquicárdico cierre en el que Doncic y LeBron cometieron errores clave.

En la secuencia definitiva, con Minnesota un punto arriba, LeBron erró un pase que fue robado por Jaden McDaniels y cometió una falta a Edwards que los árbitros marcaron a diez segundos del final tras revisar las imágenes.

El escolta convirtió los tiros libres y Reaves erró un triple desde la esquina sobre la bocina que hubiera forzado la prórroga.

"Llevo toda la vida soñando con esto, con estar en estas situaciones", subrayó Edwards, de 23 años, una de las grandes estrellas jóvenes de la NBA.

"Ahora es contra LeBron y Luka ... Yo sólo quiero probar que yo también pertenezco allí y probarles a mis críticos que soy mejor de lo que piensan", afirmó.

- Knicks ganan con polémica -

En Detroit, los New York Knicks derrotaron 94-93 a los Pistons en un juego marcado por un error arbitral decisivo y tomaron una ventaja también de 3-1 en esta serie del Este.

En la última posesión del juego, Cade Cunningham erró un tiro en suspensión para los Pistons.

Tras una feroz pugna por el rebote, la pelota le llegó en la esquina a su compañero Tim Hardaway Jr, que falló un triple sobre la bocina después de ser aparentemente desequilibrado por su marcador, Josh Hart.

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Los árbitros no apreciaron falta en la acción de Hart y dieron por concluido el partido en medio de los intensos reclamos del entrenador de Detroit, J.B. Bickerstaff.

David Guthrie, árbitro principal del partido, reconoció posteriormente que la acción de Hart merecía ser señalada como falta.

"Tras la revisión posterior, observamos que Hart realiza un contacto corporal que es más que marginal para Hardaway Jr. y se debería haber pitado falta", dijo Guthrie en la habitual comparecencia de los árbitros tras los partidos.

Jalen Brunson, que fue atendido por un problema de tobillo, firmó 32 puntos y 11 asistencias para los Knicks.

A su lado, el dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns logró 27 puntos con 5 triples, uno de ellos a falta de 47 segundos para darle la ventaja definitiva a Nueva York.

Cade Cunningham firmó su primer triple doble en postemporada con 25 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para los Pistons, que siguen sin ganar un partido de playoffs como locales desde 2008.

La jornada del domingo deparaba otros dos partidos. Los Boston Celtics visitaban a los Orlando Magic con 2-1 a favor en la eliminatoria y los Indiana Pacers a los Milwaukee Bucks con la misma ventaja.