Niki Lauda, una vida de película en la Fórmula 1 gracias a Rush

Lauda había ganado su primer campeonato mundial de Fórmula Uno con Ferrari en 1975 y lideraba la clasificación cuando el 1 de agosto de 1976 su auto se salió de la pista por razones nunca explicadas y ardió en llamas en el famoso circuito de Nuerburgring en Alemania. 
 
Quedó atrapado en el vehículo durante casi un minuto antes de ser sacado por otros conductores que se detuvieron para rescatarlo, arriesgando sus propias vidas mientras sus propios trajes de carreras se quemaban por el intenso calor. 
 
Las imágenes del accidente dieron la vuelta al mundo. Días antes, Lauda había dicho en una entrevista: "En el circuito de Nuerburgring, si tu coche tiene un problema estás 100% muerto".

Niki Lauda, el ave fénix de la Fórmula 1

Andreas Nikolaus Lauda, conocido como Niki, era padre de unos gemelos nacidos en 2009 y de otros tres hijos nacidos de relaciones anteriores. 
 
Nació el 22 de febrero de 1949 en una familia de la burguesía vienesa que no apreciaba su pasión por el automovilismo. Su abuelo solía decir que "un Lauda debería aparecer en las páginas de economía de un diario, no en las de deportes".  

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Los gases tóxicos inhalados durante su accidente en 1976 le debilitaron enormemente y en agosto de 2018 recibió un trasplante de pulmón, además de dos de riñón en 1997 y en 2005.
 
Lauda recibió el apodo de 'Fénix' por méritos propios: seis semanas después de haber recibido la extrema unción en la cama del hospital por su terrible accidente, tomó la salida en el Gran Premio de Italia bajo la sorpresa general a pesar de su sufrimiento y sus lesiones en la cara y en la cabeza.

Luchó por el título hasta la última carrera con el británico James Hunt, finalmente coronado. Este duelo épico, revelador del coraje y de la voluntad fuera de lo normal del austríaco, fue llevado al cine en la película "Rush" (2013), del americano Ron Howard.

En 1977, el superviviente logró su segundo título de campeón del mundo con Ferrari. Abandonó la competición en 1979 pero regresó a los circuitos en 1982, al volante de un McLaren con el cual conquistó en 1984 su último título mundial.